Calculează penalitățile de întârziere datorate conform clauzei penale dintr-un contract, cu plafonul maxim aplicabil (dacă e prevăzut), pe baza sumei restante și a numărului de zile de întârziere.

Clauza penală este prevederea contractuală prin care părțile stabilesc în avans despăgubirea datorată în caz de întârziere sau neexecutare, de obicei ca procent zilnic din valoarea obligației neîndeplinite. Majoritatea contractelor comerciale prevăd un plafon maxim (de exemplu, 10-15% din valoarea contractului), tocmai pentru a evita penalități disproporționate care ar putea depăși valoarea obligației inițiale. Dacă penalitatea calculată e vădit disproporționată față de prejudiciul real suferit, instanța poate reduce cuantumul, chiar dacă respectă litera contractului (art. 1541 Codul Civil).
Pentru o obligație de 15.000 lei, cu o penalitate contractuală de 0,1% pe zi și 30 de zile de întârziere, penalitatea brută calculată este 15.000 × 0,1% × 30 = 450 lei. Dacă în contract există un plafon de 15% din valoarea obligației, plafonul maxim ar fi 2.250 lei, sumă neatinsă în acest exemplu, deci se aplică penalitatea calculată integral. Totalul de plată devine 15.000 + 450 = 15.450 lei. La 300 de zile de întârziere, penalitatea brută ar fi 4.500 lei, depășind plafonul de 2.250 lei, situație în care se aplică plafonul, nu suma calculată brut.
În absența unei clauze penale exprese, întârzierea la plată se penalizează cu dobânda legală (civilă sau comercială, conform OG 13/2011), calculată din rata de referință BNR.
Dobânda legală civilă este egală cu rata de referință BNR; cea comercială (între profesioniști) este rata de referință plus 8 puncte procentuale, o diferență semnificativă.
În unele situații, dobânda legală curge doar de la punerea formală în întârziere a debitorului, nu automat de la data scadenței, în funcție de prevederile contractului și ale legii aplicabile.
Deși penalitățile contractuale sunt, în principiu, obligatorii pentru părți conform principiului forței obligatorii a contractului, instanța poate interveni și reduce cuantumul atunci când penalitatea calculată este vădit disproporționată față de prejudiciul real suferit de creditor. Acest mecanism, prevăzut de art. 1541 Codul Civil, protejează debitorul de clauze penale excesive, mai ales în contractele cu putere de negociere inegală între părți. Instanța analizează concret raportul dintre penalitatea calculată și prejudiciul dovedit, nu doar cifra brută rezultată din aplicarea formulei contractuale.
O întrebare frecventă este dacă penalitatea de întârziere stabilită prin contract se poate cumula cu dobânda legală pentru aceeași întârziere. Regula generală este că nu, penalitatea contractuală înlocuiește dobânda legală, tocmai pentru că cele două au aceeași funcție, aceea de a compensa creditorul pentru executarea cu întârziere a obligației bănești. Părțile pot totuși conveni expres, printr-o clauză separată, ca penalitatea de întârziere să acopere doar o parte din prejudiciu, lăsând loc pentru daune suplimentare dovedite distinct. De asemenea, dacă penalitatea aplicabilă e mai mică decât dobânda legală care s-ar fi aplicat, creditorul poate, în anumite situații, opta pentru varianta mai avantajoasă, dar doar dacă acest drept e prevăzut explicit în contract sau rezultă din natura raportului juridic.
Un plafon de 10-15% din valoarea obligației protejează ambele părți și reduce riscul ca instanța să considere clauza abuzivă și să o reducă discreționar.
Contractul trebuie să indice clar dacă penalitatea curge automat de la scadență sau doar după o notificare formală de punere în întârziere, pentru a evita dispute ulterioare.
Un procent de 0,1-0,5% pe zi se încadrează în practica uzuală a contractelor comerciale din România; procente mult mai mari cresc riscul de a fi considerate excesive de către instanță.
Simpla existență a clauzei penale nu aduce automat plata; creditorul trebuie de regulă să transmită o notificare de punere în întârziere, cu suma exactă calculată și termenul de plată, înainte de a acționa în instanță. Dacă debitorul nu răspunde, urmează fie o cerere de somație de plată sau ordonanță de plată (proceduri simplificate pentru creanțe certe și exigibile), fie o acțiune de drept comun. Este recomandat ca notificarea și calculul penalităților să fie păstrate ca probă scrisă, întrucât instanța va verifica atât temeiul contractual, cât și corectitudinea sumei pretinse înainte de a dispune executarea.